《马赛曲》原来有6段歌词，第7段和最后一段（并非鲁日·德·李尔所作）是后来增加的。习惯上，在公共场合使用的法国国歌仅用第1段和第6段。 1792年4月24日，法国国歌《马赛曲》创作于斯特拉斯堡。它最初的名字叫做《莱茵军战歌》，作者鲁日·德·李尔只是一名业余音乐家。当时法国正同奥地利交战，法国士兵在《马赛曲》的鼓舞下十分英勇。曾经有乐队指挥赞美说：“《马赛曲》是具有大炮一样威力的音乐。”这首歌曲很快就广为流传起来。马赛的义勇军十分喜欢它，1792年法国大革命期间，他们挺进巴黎时就高唱着这首歌曲。于是，巴黎人便称这首歌为《马赛赞歌》，后来又把它称为《马赛曲》。

1795年7月14日，《马赛曲》成为法国国歌。从1880年开始，在7月14日举行国庆游行时，都要奏响《马赛曲》。