身高2米以上、全身红棕毛发、行动迅速，抓住人会大笑不止……自古以来，在原始森林区湖北神农架，一直流传着神秘的“野人”传说，与北美的“大脚怪”、西藏的“雪人”一样，成为世界未解之谜。

到底神农架有无“野人”，多年来，人们对此争论不休。有关专家表示，已经重新建立起神农架野人考察研究组织，正在筹划对神农架进行一次大规模科学考察。

目击不断，“野人”踪迹何在

位于我国北纬31度的神农架是全球中纬度地区唯一一块保存最为完好的原始林区，被称为中国冰川时代的“诺亚方舟”“动植物基因库”，是全球生物多样性保护永久性示范地。

自上世纪以来，不断有人声称在当地见到一种半猿半人的动物，被描述为可以直立行走，身高可能超过2米，脚比常人大，全身长满红色或棕色的毛发。

湖北省文物考古研究所研究员、湖北省野人考察研究会副会长王善才搜集“野人”资料已有30多年。他说，自上世纪以来，有400多人声称见过“野人”，有人甚至说和“野人”搏斗过。这些目击者既有当地的农民、工人、军人、公务员，也有来自外地的新闻记者、探险家、旅游者。今年7月4日，被称为“野人毛”的不明毛发再次被发现。跟野生动物打了20多年交道的神农架自然保护区科研所副所长杨开华说，“熊、鹿、野猪、羚羊等都没有这么长的毛发。可能是神农架还没发现的动物。”

时隔30年，争议中重启“野人”科考

从上世纪70年代起，“野人”目击事件就引起了我国科学界的关注。从1974年到1981年，科学家们先后三次对神农架进行大规模科考，获取了奇异毛发、脚印、粪便和睡窝等材料，但都没找到能证明“野人”存在的直接证据。

为此，科学界对“野人”存在与否的意见分歧加大。武汉大学动物学教授胡鸿兴等专家认为，迄今为止都没发现“野人”活体，甚至连尸体和骨骼都没发现，基本可以断定不会存在这种动物。

“印度尼西亚发现猩猩经历了194年，非洲黑猩猩和大猩猩的发现分别经历了222年和234年。在科学的问题上，一切结论在调查的结尾，重在考察。”王善才说。

去年11月，在多位专家努力下，湖北省野人考察研究会恢复成立，并于今年4月正式启动，目前已有会员一百多人，其中包括数十位长期从事神农架“野人”考察的科学家和探险者。王善才是此次科考队队长。

王善才介绍说：“与以往的考察不同，今后的考察重点将是洞穴。现在神农架还有几百公里的广袤丛林没有人进入过，搜寻‘野人’有很大空间。”

据了解，经过多年的研究考察，专家们已基本锁定了“野人”活动频繁的三个重点目标区域，其中包括神农架自然保护区神农顶、南天门、板壁岩一带。届时他们将组织三支考察队同时进山考察。

科考还是炒作，“野人考察”会否成“周老虎”

此次“野人”科考消息一出，再次引发全国争议。一些人表示，“野人”只是传说，不值得再去考察，甚至怀疑科考又是为当地旅游开发造势的“炒作”，而一年前炒得沸沸扬扬的华南虎照片造假事件也让许多专家及公众对此事持谨慎态度。

面对争议，王善才表示，“‘野人’是个重大学术问题，不能不做考察就下否定的结论，‘野人事件’绝对不是‘周老虎’。”

他同时也表示，有不同声音“很正常”，“30年前我们在神农架考察‘野人’时，发现有金丝猴，当时也有动物学家认为根本不可能，但是后来呢，不仅有，而且还有一大群。”王善才说：“如果能够揭开‘野人’之谜，将对揭示人类的进化历史有着重要的意义。”

不论“野人”是否存在，在神农架，它已经成为一种奇特的文化现象。神农架非物质文化遗产保护中心的陈光坤告诉记者，他们目前正在广泛搜集有关“野人”的故事、传说和目击者，将以“野人传说”的名义申报非物质文化遗产。