种族背景马尔代夫民族的起源充满了神秘的色彩。最早的移民者很有可能来自于斯里兰卡和印度南部。据他们当中有些人说，在大约四千年前，一些雅利安人从印度河流域的罗索尔（Lothal）出发，划着芦苇船跟随他们来到了这里。

考古学研究表明，在1153年马尔代夫信奉伊斯兰教之前，印度教和佛教就已经存在了。毫无疑问，现在的马尔代夫人的肤色多种多样，包括居住在印度洋航海路线附近陆地上的各种人种的肤色。

马尔代夫一直以来都是非洲、阿拉伯和东南亚水手的聚集地。

语言马尔代夫使用的语言是迪维希语，它是一种以前印第安部落使用的语言。迪维希语来源于梵语，根据一些研究人员的说法，它是僧伽罗语（斯里兰卡的语言）的一种古代形式，迪维希语受到了该地区的主要语言的极大影响，1153年伊斯兰教到来之后所使用的阿拉伯语，和更近期引入的英语，对迪维希语的影响很大，特别是在1960年代早期，当英语作为一种教育的媒介而被引入之后影响尤为重大。由于岛屿的广泛分布，不同环礁所使用的语言的词汇和发音千差万别，这就不足为奇了，最南部环礁所使用的方言尤为不同。

马尔代夫的书写体被称为thaana，是在16世纪马尔代夫刚刚从葡萄牙殖民统治下解放后发明的。thaana不同于先前的书写体，它是从右往左书写的。这一发明是为了适应在迪维希语中广泛使用的阿拉伯语。Thaana字母表中有24个字母。

家庭生活各岛屿社区之间相互有密切的联系，在有困难时，它们会互相帮助。而大家庭体系则为家庭中的每个成员提供了安全保障联系网，以共同度过任何艰难困苦。除了父母，家庭的其他成员也要负责照料孩子。通常，男人白天外出打鱼，妇女负责家庭事务。在更小的岛屿社区中，这种情况尤为明显。 宗教马尔代夫人自1153年开始信奉伊斯兰教，从此伊斯兰教就成了他们生活的中心。

马尔代夫人的主要活动和节日都遵循穆斯林历法。子女从幼年开始就学习阿拉伯字母。家庭和学校同时教授宗教思想。伊斯兰教是学校教育课程的一部分，与其他科目同时教授。