在人们每天都离不了的“衣食住行”中，法国人在“行”时谈到的最多的应该属法国高速铁路TGV了。TGV是法语里“非常高的速度（Très Grande Vitesse）”的缩写。2007年4月3日中午，法国TGV又创下了新的最高行驶纪录：574.8 公里/小时。 讲到法国高速铁路TGV，不能不提到两家公司。一家是SNCF，另一家是阿尔斯通（Alstom）公司。SNCF是“法国国家铁路公司（Société Nationale des Chemins de Fer français）”的缩写，阿尔斯通（现称为“GEC Alsthom”）公司是全球发电及轨道交通基础设施领域的技术领先公司。该公司提供的发电设备现已占全球总装机容量的四分之一强，在世界轨道交通市场拥有18%的市场份额。他们在电厂服务领域的装机容量和市场份额均为世界第一。公司基于其创新、环保的领先技术，开发出多项世界领先产品，甚至该公司所用技术已成为全球发电和轨道交通行业的基准。阿尔斯通的工程师们还建造出了世界速度最快的火车和运力最高的自动化地铁。 阿尔斯通在中国参加了三峡发电机组的制造和安装，并向中国售出了6.2亿欧元的快速电机火车，除此以处他们还建造了世界上最大的豪华邮轮玛丽皇后二号。  

TGV的诞生 1959年，日本开始国内的高速铁路“新干线（Shinkansen）”的建设，用来连接东瀛四岛的主要城市。这一举动大大地刺激了法国国家铁路公司，因为在此之前法国的铁路运输业是欧洲乃至世界一流的。次年的1960年，法国国家铁路公司决定建设自己的高速铁路。因为在同一时期，由于飞机和汽车运输业的竞争，火车的客运量严重下降，火车提速看来是解决客运量下降的唯一办法。 第一代TGV属于燃气机车型。机车由涡轮机动力车头牵引，最高行驶速度可达318公里/小时，这在当时曾是该类机车所创下的世界纪录，并由第一代TGV保持了相当长的一段时间。 现代TGV的出现 1973到1974年的石油危机极大地影响了当时法国人的生活。自那个时期始法国开始实行夏时制和冬时制，目的是减少室内照明的使用时间。同期法国国家铁路公司也开始不得不考虑回复到原先的电力机车。 由电力机车牵引的新型TGV研发和制造的决定在当时不仅是一个经济或生态的问题，更主要的是一个政治性问题。因为当时由涡轮机动力车头牵引的火车每节车厢每公里所耗能的费用为20法郎（当时的市值，大约相当于2007年的16欧元的价值），而新的电力机车所耗能的费用则比这个数字多出10%，并且能力低于涡轮机动力火车。而且这还不算上火车的研究开发制造所用的时间和金钱，以及铁路线上一些设备的改造。 1974年3月，时任法国总统的蓬皮杜（Pompidou）决定开始新型TGV项目的研发工作。蓬皮杜政府批准法国国家铁路公司首先在巴黎和里昂之间建一条试验线，而且该项目完全由法国国家铁路公司出资开发建设。由于法国国家铁路公司没有足够的资金投入到该项目中，不得不向银行贷了大笔款。  

新型TGV制造好后进行了很时间的一段测试。1980年4月25日，第一笔有关新型TGV的订单进行了交货。但巴黎和里昂之间的第一次高速铁路运输的实现则是在一年多以后的1981年9月27日。 搞笑的TGV logo 今日的TGV是法国国家铁路公司（SNCF）的一个知名品牌，法国国家铁路公司将其注册为商标，并设计了相应的logo。TGV的logo是有金属质感的稍微有些变形的“TGV ”三个字母，法国国家铁路公司对该设计的解释是：其时间隧道般的字母变形，让人有时间和空间瞬间转换的感觉，这也与TGV的宣传口号：“TGV，用时间快速向前。”相互响应。而法国民间却以TGV的logo编了不少笑话，其中最著名且广为人知的一个是：如果你把TGV的logo倒过来看，是一只非常形象的小蜗牛。这只蜗牛就是TGV速度的代表。