法国南方有一座城市叫阿维尼翁，虽说它规模不大，但历史悠久故事多，所以名气不小。 　　 从巴黎到阿维尼翁不到700公里。一下火车，给人的第一印象是天地一下子变宽了。在巴黎熟悉的高大阔叶树木不见了，取而代之的是挺拔的棕榈树和比较矮小的橄榄树。在强烈阳光照射下，地面也变得明晃晃的。这是因为此地已经属于亚热带地区。 　　 到了阿维尼翁，离地中海就不远了，往南再走85公里，就是法国南方的海港城市马赛。阿维尼翁正在连接法国南方和北方的要道上。从陆路往来于意大利（亚平宁半岛）和西班牙（伊比利亚半岛）也要经过阿维尼翁，所以阿维尼翁也是法国南部东西方向交通线上的一个重镇。由于地处要害，从古罗马时代起阿维尼翁就是一处繁华地。1840年，人们在阿维尼翁城里发掘出一枚古币，上面铸有6个字母：AOUNIO（阿乌尼奥），这是阿维尼翁的前身。据专家考证，这种货币是公元前120年由马萨里亚（古代马赛）发行的。换句话说，在我国西汉时期，阿维尼翁就已经存在了。另有史料说，阿维尼翁的历史可以上溯到更远的公元前500年，相当于我国东周时期，其最初的居民是克尔特—利古里亚人。当时，这座小城名叫阿崴尼翁（AOUENION或AOUENNION）。按克尔特人解释，阿崴尼翁意为大风城；按利古里亚人解释，阿崴尼翁意为河神城。两种说法各有根据：因为阿维尼翁建在多姆山上，所以风大；又因为它守在罗纳河边，所以有河神，两种说法正好概括了这座城市的自然特点。 　　 阿维尼翁引人注目的景物不少，城墙就是其中之一。这里的城墙是完整的一圈，总长近5000米，由大块方石砌成，坚固而厚重。城垛、城塔和城门都完好无缺。城墙建于14世纪，19世纪进行过重修，墙上雨水冲刷的痕迹凸显它的沧桑。城里街道不宽，有两排绿树相夹。漫步其间，不时可以听到路旁饭馆和咖啡馆里传出的杯盘相碰声，使人感受到一种悠闲、祥和的生活气息。城里的房子都是不怎么高的古建筑，有些墙上画着假窗。原来，从前阿维尼翁城里收税是按家里是否有钢琴、开了几扇窗户来计算，有的人家为了少纳税，建房时就少开窗，房子建好后在外面画上假窗。1995年阿维尼翁被联合国教科文组织列为世界文化遗产。如今阿维尼翁老城里只有1.5万居民，为了保护古城风貌，政府对老房维修提供财政补贴。 　　 文艺复兴时期，法国有一位作家叫弗朗索瓦·拉伯雷，他赞美阿维尼翁是“欢乐的钟声之城”。的确城中教堂多，钟也多。敲钟时，丁当之声此起彼伏，余音缭绕，悦耳动听。教堂之所以多，有历史缘由。14世纪时，阿维尼翁曾是基督教的都城，时间持续近70年（1309—1377），历史书上“阿维尼翁之囚”或“巴比伦之囚”的故事就发生在这里。由于教廷曾驻扎在此，所以留下了这笔遗产。建于600多年前的教皇宫曾被誉为“世界上最坚固、最漂亮的房子”，它巍峨矗立在多姆山脚，外观雄伟。如今宫内虽然看不到什么装饰，家具也不多，壁画因年深日久也脱落了颜色，但当时欧洲各民族国家尚未形成，教皇等于全欧洲的皇帝，这座宫殿就成为全欧洲最高权威的住所。 　　 1348年，普罗旺斯的女领主让纳以8万弗罗林（古佛罗伦萨金币）的价钱将阿维尼翁卖给了教皇克雷芒六世。虽然后来的教皇格雷戈里一世于1377年将教廷重新迁回罗马，但阿维尼翁仍属教皇的领地。直到1792年，法国在完成了大革命以后才重新将其收回。 　　 阿维尼翁还有一处有名的古迹———贝内泽桥。传说，800多年以前，15岁的牧羊少年贝内泽受到神灵启示，决定在罗纳河上建一座桥。他独自将一块十几个人都抬不动的巨石搬到河边，确定了建桥的位置。当地民众在他的率领下，历时8年，终于将大桥建成。在很长的时间里，这座桥是罗纳河下游唯一的桥，通过它往来于西班牙与意大利之间的朝圣者及商务人士无不感到欣喜。大桥本来长900多米，有22个拱孔，是欧洲中世纪建筑的杰作。有一首老歌《在阿维尼翁桥上》唱道：“在阿维尼翁桥上，人们跳舞，在阿维尼翁桥上，人们围成圆圈跳舞……”这首歌使大桥声名远扬。不过，大桥建成后曾多次被洪水冲垮，又多次重修，直到17世纪，人们决定放弃这种努力。如今的贝内泽桥是一座仅余4个拱孔的断桥。站在罗纳河中的断桥上举目四望，更能体会古城的沧桑，断桥也成了阿维尼翁的一处胜景。 　　 阿维尼翁闻名世界另一个原因是它有一个戏剧节。阿维尼翁戏剧节是由法国著名戏剧导演让·维拉尔于1947年创办的，其目的是使戏剧摆脱“高雅”的桎梏，成为公民的节目。每年七八月，休假的法国人从四面八方涌到小城来。城里墙上、树上、橱窗里、电线杆上都张贴着各种演出海报。除剧院外，不少教堂和修道院都被改造成临时剧场，城中小广场、街心花园和停车场也成了露天表演场地。游客可以进剧场看戏，也可以在城里漫步，碰上感兴趣的节目驻足细观。表演者有正规剧团，也有业余爱好者；有的来汲取灵感，有的来寻找热情，有的在这里脱颖而出。由于阿维尼翁戏剧节崇尚“创新”，所以成为全法戏剧工作者及爱好者必赴的盛会。如今，东欧、拉美和亚洲一些国家的剧团也来参加戏剧节，阿维尼翁也因此名气越来越大。