与太姥山岳景区隔海相望，与大陆最近处仅3海里，由大嵛山、小嵛山、鸳鸯岛、银屿、鸟屿等11个岛屿和9处岩礁组成，总面积24.5平方公里。古称福瑶列岛，意即“福地、美玉”，相传是由西王母送给东海龙王的蟠桃变成的。其中，大嵛山岛因拥有“海上天湖、南国天山”而被评为中国最美的十个岛屿之一；小嵛山岛沿岸因被海水冲刷风化，基岩裸露，礁石林立，海蚀地貌十分突出，构成奇特的景观；鸟岛海拔仅50米，岛上植被茂密，栖息着成千上万只海鸥和其他候鸟，乍然飞起，十分壮观。

大嵛山岛直径5公里，面积21.22平方公里，最高处红纪洞山海拔541.3米，为闽东第一大岛，距大陆最近距离仅3海里。海拔200米处，有大小两个天湖，湖周群峰环拱，其状似盂，嵛山岛也有由此得名。大天湖面积1000多亩，小天湖200多亩，两湖相隔1000多米，各有泉眼，常年不竭，水质甜美，清澈见底。湖周山坡平缓，齐刷刷生长着万亩天然草场，岛民放养的山羊时不时出没，让人恍若置身于“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的西北草原，真难想象在此碧波万顷的东海之上竟有此神奇的仙境！岛上气候宜人，风景秀丽，还有传说中海盗藏宝的红纪洞，战争年代遗留的军事设施，大使岙金沙滩，白莲飞瀑，盛产鳗鱼、带鱼、毛虾、虾苗、七星鱼、鳗鲡等多种海产品，是驴友追捧的“海中蓬莱”。
因山湖草海尽在此浓缩，大嵛山岛于 2006 年被《中国国家地理》杂志评为中国最美的十个海岛之一。