武汉最迟2014年开办赴美签证
2年后，武汉人去美国可在家门口办签证。昨日下午，美国驻华大使骆家辉在美国大使馆通过视频会议系统宣布，2014年夏季前，美国驻汉总领事馆将开办签证服务。
美方已为在汉领馆选新址
美国目前在上海、广州、成都、沈阳、武汉五地设有领馆。美国驻汉总领事馆于2008年11月开馆，领区为湖北、湖南、江西、河南4省，是5家中唯一暂不提供签证服务的领馆。中部地区居民办理赴美签证面谈多选择去上海、广州、北京的使领馆。
骆家辉表示，为给中部地区的中国居民申请美国签证提供更快、更方便的途径，将扩大武汉总领馆的业务范围，预计在2014年夏季完成。
由于位于新世界国贸大厦的美国驻汉总领事馆现址无法满足开办签证业务的需要，美方已在汉为领事馆选新址。
预计开办签证服务后，美国驻汉总领事馆每年能处理高达20万份的申请。目前沈阳、成都两个领事馆的年处理量均为9万份-10万份。届时，武汉总领事馆能办理的签证类型和目前其他4家领馆一样。
开办领事服务将促进经贸交流
在我市常驻境外人员中，美国人数最多。美驻汉总领事馆扩大业务后，除办理签证，还将为在汉美国人提供领事服务，包括护照、公证等。
“越来越多的美国企业到武汉、到中部地区开办业务，这里发展潜力巨大，促使我们决定提供完整的领事服务。”骆家辉表示，这项为美国公民提供便利的服务，也将吸引更多的美国企业来中部发展。
为此，美国驻汉总领事馆也将增设经济处、文化处、公共事务处等处室，增派人员，促进双方进行更多的民间交流。
多项举措减少签证等待时间
据介绍，2011年，美驻华使团受理了超百万份非移民签证申请，同比增长34%。今年迄今为止申请数量同比增长45%。目前申请者平均需等待10天以预约一次签证面谈。
扩大武汉的签证服务，是美国满足这一持续上升需求的举措之一。此外，美国大使馆已重新开放北京光华路上的原领事部门，北京签证处理能力将提高50%。美方也正在扩大上海、成都的领事部门，并考虑扩大沈阳业务的可能性。
今年，美方还将在中国各地的领事部门中增加50个新的领事官职位。
小资料: 外国驻汉总领馆
目前，法国、美国、韩国在汉设立总领事馆。
法国驻武汉总领事馆成立于1998年10月，领区范围为湖北、湖南、江西三省。负责办理以上三省居民因私赴法签证。2009年3月14日，法国政府委托VisasFrance在武汉设立签证中心，人们可在不到4天的时间内办好赴法签证。
美国驻汉总领事馆于2008年11月开馆，领区范围为湖北、湖南、江西、河南四省。预计在2014年夏季办理签证业务。
2010年7月，韩国驻武汉总领事馆正式开馆，领区范围为湖北、湖南、江西、河南四省。同年12月1日，韩国驻武汉总领事馆正式开始办理以上四省居民赴韩签证业务。
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