东南亚是出口导向型经济，以出口加工业为主，重工业不太发达。东南亚各国独立后，基本上都没有什么工业基础，随着日本经济的腾飞，以及西方产业转移的，东南亚大规模接受加工型产业，接受西方的投资，形成进口-加工-出口的模式。东南亚经济危机之后，东南亚国家开始注重国家工业的均衡发展，但是这需要很长时间才能改变，不是短时间才能改变的。当然东南亚农业也很发达，也大量出口农产品。