早在公元前四十三年，罗马人从意大利北上扩张版图，他们选择了居高临下而且背山面河(索恩河)的芙耶丘(Colline de Fourvière)及夸胡司(Croix-Rousse)这两块易守难攻的好地方建城，管辖长达三百年。1420年查理七世(Charles7)鼓励外人投资，于是经营贸易和丝织业的商人及银行家带给里昂空前的繁荣，盛况一直持续到十六世纪。 　　

罗讷河与索恩河自北穿过里昂在城南交会，将城市切割成三个部分：两河之间是里昂的核心地带-半岛区(Presqu针le)。北端山坡上是丝织厂的红十字区(La Croix-Rousse)。索恩河右岸是狭窄的里昂旧城区(Vieux Lyon)，对岸则是新规画的市区——巴迪区(Part-Dieu)。　

1998年富维耶山、里昂旧城区、半岛以及红十字区被世界文教组织(UNESCO)列为人文遗产保护区，使得老里昂成为观光客的最爱。这里可细分为三小区：圣琼区(Rue Saint Jean)，圣保罗(Saint Paul)和圣乔治区(Saint Georges)。 　　

在里昂，人行徒步区是观光客散步的好地方，沿路古色古香的建筑，中庭，螺旋梯，有顶的小步道，镶上框角及中分的窗子，在在都流露着文艺复兴的迷人气质，有机会的话不妨走进一扇老旧的门，见识一下里昂特别的串廊及典雅的中庭。