提起生态旅游，很多人可能都会感觉有点陌生。最近，第一届欧洲生态旅游会议在爱沙尼亚的海滨城市派尔努召开了。

　　生态旅游这一概念最早由世界自然保护联盟在1983年提出。生态旅游针对的是自然景观，并且在旅游消费过程中不能对自然景观造成损害。在生态旅游较为发达的欧洲和美洲，这些自然景观主要指保持较为原始的大自然，包括原始森林、自然生态优良的国家公园等。因此，生态旅游也被称为“回归大自然旅游”或“绿色旅游”。　

　　生态旅游极为重视保护自然环境。在生态旅游开发的过程中，避免大兴土木等有损自然景观的做法，旅游交通以步行为主，旅游接待设施小巧，住宿多为帐蓬露营，尽一切可能将旅游对自然环境的影响降至最低。在生态旅游管理中，很多国家提出了“留下的只有脚印，带走的只有照片”等保护环境的口号。生态旅游的另外一个特点是强调旅游规模的小型化，将游客数量限定在自然环境的承受范围之内，这样既有利于游人的观光质量，又不会对自然环境造成大的破坏。

　　近年来，随着人们环境意识的不断提高，全球的生态旅游业得到快速发展，平均年增长率达到了20％，是旅游产品中增长最快的部分。生态旅游收入占全球旅游总收入的比重也逐年上升。在生态旅游发展最快的欧洲，周末和节假日到大自然中去放松休闲，如今已经成为一种时尚。