随着如家、7天连锁酒店相继上市，人们对经济型酒店的爆发式增长充满关注。另一家经济型酒店锦江之星开中国经济型酒店之先河，却一直没有独立上市。随着锦江之星经济型酒店资产置入锦江股份，势必对锦江之星的发展和锦江股份的未来业绩产生很大的影响。而其中，对锦江之星起重大作用的无疑是锦江之星总裁徐祖荣。

　　作为1979年恢复高考后的第一批大学生，徐祖荣在中国第一所旅游高等院校——上海旅游高等专科学校，接受了现代酒店管理教育。随后，他被分配进入锦江酒店集团，在酒店行业一干就是30年。从基层到管理层、从国内到国外，徐祖荣对酒店的方方面面体验颇深。

　　1993年，当锦江把在美国加州的一处餐馆处理后，负责打理的徐祖荣准备回国。回国之前，徐祖荣在访友过程中，被入住的叫“inn”的酒店所吸引。他发现，这种酒店主要提供床位和早餐，房间里设施非常简洁，提供的物品很有针对性，几乎没有什么多余。

　　这次旅行，萌生了徐祖荣创建经济型酒店的意念。1996年初，当锦江集团决定建造一个低档的、没有星级的、大众化的酒店的时候，徐祖荣接下了这个任务。

　　经过近半年的准备，1997年，锦江之星梅陇店正式对外营业。客房不铺地毯、不铺（木)地板，就铺一种叫Armstrong的特殊耐磨材料；客房的每一张床下面都让水泥裸露着，这样就节约装修费用。房间内配备一大一小两张床，可住1～3名客人。

　　徐祖荣将房间定价为每天158元。3个月后，入住率就达到了90％。而当时的星级酒店入住率尚不及45％，锦江之星一举成名。中国第一个完全意义上的经济型酒店品牌横空问世。

　　简约难求

　　“奢华容易简约难。”徐祖荣在谈到锦江之星时多次提到，装修豪华气派是容易的事情，但是要求节约成本，且能提供优质的服务很难。

　　在当初的徐祖荣看来，经济型酒店在空间的布局、各种豪华的设备等等则尽可能地省略，以此来降低成本，降低房价。锦江之星节俭的是，通过高质量的安全环保体系的投入，减少后期的维修成本；通过设计，提高酒店的档次；通过人事安排，提高员工做事的效率等等。或许这样的简约本身是极尽奢华。

　　酒店专业出身的徐祖荣善于从酒店本身上来做文章，经济型酒店由于价格便宜，成本降低。不过对客人来说，降低的只是空间和非必需用品，但是质量和档次还是严格得到保证。徐祖荣深信，要“敬畏消费者”，最后酒店发展如何，消费者说了算。

　　不争第一

　　最初7年，锦江之星的扩展步伐不急不徐，门店增加了20家。不过，2002年始，随着如家等国内经济型酒店品牌的迅速崛起，经济型酒店竞争激烈，锦江之星也加快了扩张速度。

　　2006年，对手如家在美国纳斯达克上市，门店规模已经与锦江之星相差无几。2007年，拥有26家连锁酒店的七斗星寻求出售，如果并购成功，锦江之星才能保住行业老大的地位。但是徐祖荣却放弃收购，七斗星被老对手如家收入囊中。于是，锦江之星也把行业老大的地位拱手相让给如家。